層雲是低雲的一種，層雲的雲底高度低於2公里。層雲由微小的小水滴組成。

層雲是呈現灰色或灰白色的一片一片雲層，雲底大致相同，不到達地面。有時層雲也會以碎塊的形式出現。雲底通常離地面只約有三百米或以下，常常可以掩蓋山腰或高建築物的頂部﹙圖1﹚。

若地面溫度下降，空氣中的濕度增加，會引致層雲向下增厚。當空氣潮濕及吹微風或是靜風時，低層雲也可以在寒冷的海面上發展。當雲底降至地面或海面，它會變成為霧﹙圖2﹚。反過來也一樣，當地面受日照加熱，空氣中的濕度下降，濃霧便會變薄和上升，形成低層雲。

當大氣低層很潮濕時，例如在下雨或有霧的日子裡，接近地面的空氣含有大量的水分，層雲通常會較多出現。一般情況下，層雲較薄，單是層雲本身不會下雨；但當層雲的雲層較厚，或在雲底很低及地面很潮濕的情況下，可引起毛毛雨或小雨；如果雲體分裂成為碎塊，便會形成碎片狀的碎層雲﹙圖3，圖4﹚。